España es un país con una tradición histórica en la generación de energía nuclear, que ha evolucionado desde los primeros reactores de los años sesenta hasta convertirse en un actor relevante en la diversificación energética del país. Aunque la energía nuclear representa solo alrededor del 20% de la producción eléctrica total, su papel ha sido fundamental en la reducción de emisiones de CO₂ y en la estabilidad del sistema eléctrico. Sin embargo, los últimos años han traído consigo un cambio de paradigma, impulsado por las demandas climáticas y la necesidad de descarbonizar la economía. La situación actual refleja tanto avances tecnológicos como tensiones políticas y sociales que marcan el rumbo del sector.

Uno de los hitos más recientes ha sido la paralización de las plantas nucleares de Vandellós II y Trillo III en 2021, tras décadas de operación. Aunque estas plantas seguían cumpliendo con los estándares de seguridad, la decisión de su cierre anticipado —basada en criterios de obsolescencia y renovación del parque nuclear— ha reavivado el debate sobre la viabilidad de la energía nuclear en España. Mientras algunos sectores defienden su reutilización para almacenamiento de energía o proyectos de nueva generación, otros exigen una transición acelerada hacia energías renovables. La pregunta central sigue siendo: ¿puede España mantener su independencia energética sin depender de combustibles fósiles?

El parque nuclear español está compuesto actualmente por diez reactores distribuidos en seis centrales: Ascó (Tarragona), Almaraz (Ciudad Real), Vandellós II (Tarragona), Garoña (Burgos), Trillo (Guadalajara) y Vandelós I (Tarragona). Las centrales de Ascó y Almaraz, operadas por Iberdrola, son las más modernas y eficientes, mientras que Garoña, en estado de suspensión desde 2013, sigue siendo un símbolo de la controversia. Según datos de la Secretaría de Estado de Energía, en 2022 España generó alrededor de 23.000 gigavatios-hora (GWh) de electricidad nuclear, lo que equivale al 19,8% de su demanda total. Este porcentaje, aunque modesto, es clave para entender la dependencia del país de fuentes de bajo carbono.

El futuro de la energía nuclear en España está ligado a tres ejes principales: la renovación del parque actual, la exploración de tecnologías de cuarta generación y la integración con otros sectores como la industria o el transporte. Proyectos como el de la Central Nuclear de Santa María de Garoña, aunque aún en fase de estudio, podrían abrir nuevas posibilidades. Sin embargo, la falta de consenso político y la resistencia ciudadana a nuevos reactores complican el camino. Mientras algunos gobiernos regionales, como el de Cataluña, han mostrado interés en repotenciar plantas existentes, otros, como el de Andalucía, han optado por apostar por energías renovables. La tensión entre tradición y modernidad se refleja en la necesidad de equilibrar la seguridad energética con los objetivos de descarbonización.

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• España cuenta con diez reactores nucleares en operación, distribuidos en seis centrales, generando alrededor del 20% de su electricidad.
• La planta de Garoña ha estado en suspensión desde 2013, siendo el único reactor español en estado de inactividad permanente.
• En 2022, la energía nuclear evitó la emisión de más de 30 millones de toneladas de CO₂, equivalente a las emisiones anuales de más de 6 millones de coches.
• La central de Almaraz, operada por Iberdrola, es la más moderna del parque español, con una capacidad de generación de 1.650 MW.
• El cierre de Vandellós II y Trillo III en 2021 generó un déficit de alrededor de 1.000 MW en la red eléctrica, lo que obligó a compensar con gas natural.

El debate sobre la nuclear en España no puede ignorar el contexto europeo. Países como Francia, con su modelo de energía nuclear dominante, o Alemania, que ha reducido drásticamente su dependencia, ofrecen lecciones sobre cómo gestionar un sector en transición. Mientras Francia mantiene su apuesta por la nuclear como pilar de su energía, Alemania ha optado por un camino de renovables y almacenamiento, demostrando que no hay una única solución. España, con su diversidad geográfica y climática, podría encontrar en la combinación de nuclear, renovables y hidrógeno verde una estrategia más equilibrada.

En conclusión, la energía nuclear en España enfrenta un momento de incertidumbre, pero también de oportunidades. La necesidad de reducir emisiones y garantizar la seguridad energética exige repensar el modelo actual. Aunque el cierre de plantas como Vandellós II ha sido un paso necesario, la falta de un plan claro para la renovación del parque nuclear deja un vacío que podría aprovecharse para innovar. El futuro no está escrito, pero la transición debe ser gradual, con participación ciudadana y políticas públicas claras. El desafío no es solo técnico, sino también social y político, y España tiene la oportunidad de demostrar que puede liderar esta transición sin perder su independencia energética.